地球儀をくるくる回せば、北極に最
も近いところに北海道より大きいぐ
らいの島国が見つかる。その名の通
り氷の国、アイスランドである。想
像するだけで凍えそうな国が「トマ
ト大国」と聞けば、だれもが意外に思うだ
ろう◆それを可能にしているのは地熱。大
地の裂け目からわきあがるマグマがこの国
最大の資源だ。人々の電力になり、農業を
支え、ビニールハウスで生産するトマトの
自給率は９割。世界から人を呼ぶ観光にも
なる◆首都レイキャビクからほど近い半島
で大噴火が起きたのは昨年12月。溶岩流が
市街地を襲い、４千人近い住民が長期間避
難した。それでも火山活動の検知と安全対
策を徹底することで観光客は１割増えたそ
うだ◆遠く離れた北欧にありながら、日本
とは深い縁がある。「火山の国」であるこ
とだ◆大陸が少しずつ動いているのを発見
したのは「大陸移動説」を唱えたウェゲナ
ーだが、二つのプレートが地球の中心から
わき起こる起点がアイスランドであり、再
び地球の深部に潜り込む終着点が、日本で
ある◆だから地震も噴火もよく起こる。今
月26日は国が初めて制定した「火山防災の
日」だった。地震に比べて国民の警戒感が
うすいことへの国の危機意識がある。まず
はアイスランドを見習いたい。 2024・8・28